Esiopetuksen keskittäminen Vantaalla
Esikoululaisten keskittäminen isompiin yksiköihin ei ole lasten parhaaksi vaan lasten pompottelua paikasta toiseen
Joulukuun alussa sai moni vanhempi sähköpostiinsa ikävän tiedotteen Vantaan kaupungilta. Tiedotteessa ilmoitettiin esiopetuksen keskittämisestä Ruskeasanta-Simonkallio-alueella. Ruskeasannassa toimivan ja erittäin pidetyn Mistelin päiväkodin esiopetus loppuu kevään 2025 jälkeen. Uutinen tuli kaikille yllätyksenä, sillä päiväkodissa ei ole pulaa henkilökunnasta ja rakennus remontoitiin vastikään palvelemaan myös eskarilaisia paremmin. Päiväkodin pihakin kunnostettiin vastaamaan paremmin kaikenikäisten päiväkotilasten tarpeita. Nyt kaikki tämä vaikuttaa tehdyn turhaan, kun eskaritoiminta lakkautetaan. Sekä sisä- että ulkotilat kaipaavat uudelleentarkastelua ja mahdollisesti myös muutoksia, kun taloon halutaan enemmän pieniä lapsia.
Tiedotteessa olleet perustelut keskittämispäätökselle vaikuttavat ontuvilta, vaikka niissä tunnutaankin vedottavan lasten parhaaseen. Perusteluina käytettiin sitä, että esi- ja alkuopetuksen vahvemman yhteistyön kautta tuetaan sujuvaa siirtymää esiopetuksesta perusopetukseen. Tiedotteessa ei kuitenkaan millään tavalla avattu sitä, mitä vahvempi yhteistyö pitää sisällään. Vantaan kaupungin sivuilla tai laajemmin verkossa ei myöskään löytynyt yhtään käsitettä avaavaa osumaa hakusanoilla alkuopetus tai alkuopetus Vantaa, joten se, mitä alkuopetus tarkoittaa tai mitä esi- ja alkuopetuksen yhteistyö tarkoittaa, jäävät täysin hämärän peittoon.
Ihmettelyä vanhempien keskuudessa on aiheuttanut myös muun muassa se, että vaikka Misteliin olisi eskariin tulijoita myös talon ulkopuolelta, ei esiopetushakua avata eikä talon omista lapsista koostuvaa tulevaa eskariryhmää täydennetä viskareilla, jotta esiopetusryhmän vähimmäiskoko (14) tulisi täyteen. Joko Vantaan kaupunki on haluton näitä toimenpiteitä tekemään, tai sitten päiväkoti ei ole saanut kaupungilta lupaa aikaisempaan järjestelyyn täydentää eskariryhmää viskareilla.
Koska tiedotteessa olevat perustelut esiopetuksen keskittämiselle olivat vähintään ontuvat, lähetin asiasta sähköpostia Vantaan varhaiskasvatusjohtajalle Mikko Mäkelälle.
Mäkelä toteaa vastausviestissään, että esiopetuksen keskittämisen yhtenä perusteena on ollut koulun kanssa tehtävä yhteistyö, joka toteutuu parhaiten silloin, kun esiopetuksessa olevia lapsia on vähintään yhden täyden ryhmän (21 lasta) verran. Viestissä ei kuitenkaan avattu, millaista yhteistyötä koulun kanssa tehdään. Mistelin päiväkodilta lähin koulu Simonkallion koulu on kuitenkin noin 1,8 kilometrin päässä, joten vierailuja paikan päällä puolin tai toisin tuskin tehdään. Lisäksi tällä hetkellä Simonkallion koulu on remontissa ja koulun oppilaat ovat evakossa Peltolan koululla. Olisi siis mielenkiintoista tietää, mitä tämä yhteistyö käytännössä tarkoittaa.
Mäkelä jatkaa vastaustaan seuraavasti: "Misteli on pieni päiväkoti, jossa on vaikea vuosittain saada riittävää määrää esiopetukseen osallistuvia lapsia kasaan. Kuten palautteessa sanotaan, ensi vuoden esiopetukseen osallistuvia lapsia olisi tällä hetkellä kahdeksan, mikä ei ole riittävä määrä ryhmän muodostamiseksi." Tällä hetkellä ei ryhmä tietenkään voi tulla täyteen, koska hakua Misteliin ei avata. Tahtoa ei siis ollut jatkaa Mistelin haluttua ja laadukasta esiopetusta uusituissa tiloissa.
Seuraavaksi perusteluksi Mäkelä antaa päiväkotitoiminnan tehostamisen: "Toisaalta mikäli pienessä päiväkodissa toimisi esiopetusryhmä, voitaisiin aloittavia pienempiä lapsia ottaa päiväkotiin huomattavasti vähemmän." Näin ollen käynee Vantaalla tulevaisuudessa niin, että pienissä päiväkodeissa on vain pieniä lapsia, ja esikoulun aloittavat lapset siirtyvät aina isompaan yksikköön ennen peruskouluun siirtymistä. Varhaiskasvatusajan jälkeen seuraa siis siirtyminen vuodeksi esiopetuspaikkaan ja siitä taas muualle peruskouluun. Mielestäni tämä on aika monta siirtymää pienelle lapselle lyhyen ajan sisällä. Esiopetuksen keskittäminen ei ole lapselle parhaaksi millään tavalla.